小鎮與夏日節慶：蚵仔節

康州濱海的小鎮Milford，在八月的週末舉辦牡蠣節(Oyster Festival)慶典活動，歡祝進入後段的夏日。

Milford的老市區有著發韌於殖民時代新英格蘭區小鎮的典型格局，小鎮中心是綠草坪(town green)，中間有座白色小木亭，四周圍著教堂餐廳商店等古樸的舊房子，牡蠣節慶的市集就在這塊Milford Green上。我抵達時女聲五重唱正在木亭前面演出，四周圍了小小的觀眾；販售各式工藝品的白色帳棚一頂接著一頂，羅列在狹長的綠坪上延展而去，遊人來往穿梭其中，熱鬧滾滾。


跟著小鎮街道上的人潮走，離開鎮中心兩三個街口，轉向南，就通往Housatonic River入海的Milford Harbor。河岸是另一個慶典的展場。這端有古董車大展，車身有的亮麗俗艷，有的黑光如鏡。另一旁有歌手樂團演唱輕快的情歌，民眾就在前面小廣場跳舞搖擺。港埠裡整整齊齊停靠著白色小遊艇，好幾艘艇上也正開著歡樂派對。

過了跨河小橋到另一岸，雖然稍早的獨木舟划船比賽早已結束，不過人潮依然聚集。搖滾樂團演唱的嘶喊樂音震天價響，遠端涼棚內小丑阿姨耍著布偶賣力演出給排排坐的小朋友觀賞，那一頭的停車場則變成了流動遊樂場，等著玩小摩天輪、碰碰車、噴火龍船的隊伍都是大排長龍。人人人，到處都是人。突然間，我感受到在台北信義區跨年夜的那種緊迫感。

人最多的地方是美食廣場(food court)。停車場圍起清空成為廣場是真，美食則是我的矯情翻譯：幾大帳棚，從當地餐廳到童軍團體到大象驢子兩大政黨，擺攤賣的通通都是類似的東西：熱狗，漢堡，玉米，炸薯條，炸蛤仔。有的還有龍蝦，有的則賣三明治。最受歡迎的飲料是冰啤酒，查驗年齡發給手環的大漢忙得不得了。男女老少就頂著大太陽，站在廣場中間，吃著「美食」或喝著啤酒，空氣中浮動著人聲樂音與酒氣油香。



不過這是牡蠣節慶啊，牡蠣在哪裡？原來我錯過了撬殼挑牡蠣大賽，也錯過了吃生蠔比賽。開放導覽的牡蠣船不知道停靠在何處，彩繪牡蠣殼的攤位冷冷清清，讓我不好意思去當唯一的訪客。剩下具有特色的，就是賣生蠔餐的攤位了。新英格蘭濱海州各家水產商提供的新鮮牡蠣一字排開，供人揀選；一顆美金兩元，買十送一，附帶檸檬一片，似乎頗受歡迎。排隊的行列雖不算長，但是後繼有人持續加入，看起來從未縮短過。有人甚至等不及結帳，就在隊伍裡面吃將起來。可惜我雖然愛吃蚵仔煎，對一口嚥下鮮腥滑溜的青蚵仔卻不敢恭維。生蠔留給老饕們享用，我閃到一邊偷拍幾張照片就好。



走回市區街道，走到遠離群眾的角落，一下子就安靜下來，讓我不禁想像平日這個小鎮會是多麼寧靜。一年一度的慶典或許是鎮上的大事、年度的盛會，所以要盛裝打扮，濃妝豔抹花姿招展迎賓客。也許在秋日來臨之前，應該找個週末清晨或午後再度造訪。到那家腳踏車店租個自行車，慢慢探索這個卸妝後濱海小鎮的素顏。



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