我家門前有路跑

Labor Day的清早，我家門前有人賽跑，一年一度的紐哈芬路跑賽(New Haven Road Race)。20K正式組跑二十公里，迷你組則是五公里，據說共有五千人參加。

路跑以市中心的紐哈芬綠坪(New Haven Green)為起點，迷你組的路線在研究生聚集賃居的鄰里，而正式組則從市中心往西南跑到海灣邊，繞過大半個市區來到城市北郊的公園，然後經過我家門前的幹道，跑回綠坪的終點。就在離家幾個街口的地方，正有一個給水站，八點多起跑，到了九點多，迷你組的大隊人馬已經陸續抵達，一出家門就聽到工作人員用擴音器不停地喊著：Good job! Keep going! Do you feel good? Yeah!

走向前，沿線路邊有三五成群的觀眾，有的似乎等待參與的親友，有的則全然只是旁觀加油者。迷你組的跑者有許多是全家出動，爸爸媽媽跟小朋友一起跑。上午的天氣是典型美國東北部的夏末，頭頂著藍天白雲，陽光煦煦卻不炎熱，而小朋友跑得臉蛋紅通通的，洋溢著健康與歡樂。

從巷道繞一圈走回家，接回主要幹道時，發現這段路已經開始管制車輛進出，對街以及鄰居已經有人搬出摺椅，坐在家門前等候。又過一陣子，前導車與開道的警車閃著警示燈遠遠地駛來，跟在後面的正式組跑者將抵達了，看看時間，距離開跑已經一個多小時。領先者奮力往前，追隨者緊跟在後，旁觀的路人紛紛鼓掌加油歡呼，跑者個個好像都很累了，但是依舊步履節奏堅定，一步一步向前。


我逆向往跑者經過的路線走去，看看熱鬧。折彎進入公園邊的街路，有個主辦單位設置的給水站。好幾位小朋友跟爸爸媽媽一樣，穿著工作人員的T-shirt，站在路側，手伸長，舉著水，供路跑者取用。有個跑者經過時拿了一個小妹妹的水，小妹妹高興得不得了，笑開了嘴，跑去桌子邊又取了另一杯，繼續歸隊回路側，把手伸長舉高。遠遠另一邊的路口，有一家人抬出兩個野餐冰桶，三四個小朋友跟隨在旁。我以為他們是闔家野餐觀賞路跑，過了一會兒，小朋友們也一人拿著一小杯冰塊，問跑者要不要冰。原來他們也設了一個非正式的給水站。聽著聲聲 “Ice! Ice!” 的稚嫩童音，我想，從小就這樣體驗參與社區活動的小孩，以後應該不會變得冷漠自私吧。

大集團抵達，跑步的人有年輕人，有壯年人，也有老阿公老阿媽，滿臉皺紋一頭銀髮，腳步雖慢，也很努力地跑著。看了大半個早晨，發覺不論是跑步的，打雜送水的，還是路邊搖旗吶喊的，參與的以白人最多，也有一些拉丁裔與非裔，但是黃種人就屬於極少數。這似乎跟我在校園裡看到的人口結構不太一樣。

折返走回家，幹道上一戶一戶房子離得遠，沒有人群夾道歡呼的壯觀，但是住戶三三兩兩，或坐或站，在家門口為跑者拍手叫喊打氣。我索性也坐在門前的行道樹下，看到好像跑不動的人就為他們拍拍手。於是這個夏末明亮舒爽的上午，門前幹道沒有平時上班車輛奔馳的引擎呼嘯，有的卻是擊掌拍手的鼓勵聲，此起彼落、遠近呼應。