小鎮與夏日節慶之二：趕集

夏日近尾聲。康州各地小村鎮都有市集活動(fair)，從夏末一直到秋初。

沒有小毛驢，無法騎著去趕集。趁著週日晴朗又舒爽的天氣，我帶著像機，不騎小毛驢，開著小Civic，看人家趕集。

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沙雕

紐哈芬西南方小鎮 Milford 的 Walnut Beach，在盛夏七月的週末舉行沙雕比賽。網頁上說報名免費，入選有大獎。歡迎個人或團體拎著圓鍬水桶來參賽，或是帶著野餐海灘巾來觀賞。All ages are welcome. 老少咸宜喔。

比賽上午開始，我則是午後才抵達。那時作品大多已經完成，海灘上一片熱鬧繽紛。可以馬上欣賞成果，不必等候漸漸成型。

參賽者之中有高手狠角色，作品手工精緻而造型生動，創作人站在沙雕旁與觀眾侃侃而談，就像藝廊裡的藝術家闡述創作理念一樣。這邊一隊年輕人一面開玩笑一面與比基尼妹妹嬉鬧，卻不時對完成的作品灑灑水補補沙，不敢馬虎大意。另有不少闔家大小親子同樂的傑作：膨膨的靦腆小妹妹，守著三隻圓圓胖胖的泰迪熊；而兩隻可愛的睡臥貓咪與狗狗，則由兩個自家小主人陪伴著；還有一家人堆了個巨無霸堡壘護城河，歪歪扭扭實在不好看，但是全家大小跑進跑出、挖沙挑水，玩得興致高亢，歡喜就好。

跟著遊人，從這一頭走向那一頭，停停走走照照相，突然發覺海水吋吋進逼，直達先前還是沙地的腳下。原來已經開始漲潮了。離海近、距岸遠的作品漸漸被海水包圍。有個小男生側身躺在沙雕前，企圖用自己的肉身人牆擋潮水，為保全自己大半天的心血結晶而努力。

走上沙灘，再回頭望向海邊。才過沒多久，已有不少作品沒入水中，人們放棄搶救，早已開始玩起水來。而比賽時間也接近尾聲，潮汐的起落應該早在主辦單位的計畫之中。

潮起潮落伴同緣起緣落，來自大海的沙粒因人們巧思創作的機緣結合，有了短暫美麗豐富的生命，有著歡喜快樂的過程，就不必難捨於結局，是最終仍需還諸天地。

城堡裡的願望

Gillette Castle 高高站在康乃迪克河 (Connecticut River) 旁的山頭上，俯瞰著來往的渡輪船舶。

就跟其他北美洲的所謂「城堡」一樣，這原是有錢人模擬城堡模樣的自家豪宅，不似想像中歐洲古堡有著王公貴族血脈的傳統與浪漫。但這座 Gillette Castle 又跟別的「擬城堡」不大一樣，特殊之處在於主人翁獨特的品味。從庭園開始，內外牆壁都是石塊堆疊突出的怪石嶙峋，家具壁飾門窗也是斧鑿刀痕明顯的原木原色，加上各種怪異的動物造型擺飾，根本就不像是要重現歐式城堡的古典優雅，反而有著近代藝術要打破規則的突兀不協調。


城堡的建造者是二十世紀初的演員 William Gillette。他買下了這個濱河的山頭，建造城堡當作住宅。Gillette 喜愛動手設計，堡內大小事物都是出自他的手筆：
門把開關幾十個，每件機構樣式都不一樣；大廳裡鏡子的安置方位很特殊，以便他在臥房外窺探來人的行動；二樓圍欄高度的刻意降低，有突顯人身高大的舞台效果…，他甚至建造了一條私人鐵路，當年搭著迷你蒸氣火車繞過整個莊園，是娛樂賓客的利器。

鰥居無子的 Gillette，在遺囑中表達不希望他的心血結晶巧妙設計，最終淪落到無知無覺、無法體會其中精妙的人手中。於是這樣一個投注了個人巧思品味的城堡庭園，賣給了州政府，重整後闢建成州立公園，開放公眾參觀，有專人維護解說。在遊客領悟了機關設計的讚嘆聲中，也完成了 Gillette 遺願。


Gillette 有願，其他人也不例外。大廳旁的溫室綠房裡，有個微型小水池。不知怎麼回事，好像所有觀光地點的水池最後都自動變成許願池，池底躺著各色銅板。旁邊有個告示牌，展示了幾年來收集到的各國錢幣，這是來自三大洋五大洲、古往今來的願望哪。就在正中央，一枚蔣公正在微笑著。

不知道這個漂洋過海的新台幣十元，許下的是什麼樣的願望。

賣旗人

紐哈芬海邊有個賣旗人，他的小貨車停在車流飛奔不止的州際公路 Interstate-95 的交流道出口附近。隔著馬路，另一邊就是開闊的濱海公園，五顏六色的各種旗幟特別突出，引人注目。

遠遠隔著馬路，我想捕捉襯著背後高速公路狂奔車流的各色旗幟飄揚。但初夏傍晚的陽光仍舊太強熾，這種光源這個角度照相很需要技巧，偏偏我的技巧很生疏，調整大半天，試了好幾張，都不讓人滿意。

賣旗人注意到我了，跑過馬路來，一臉敵意地叫住我，質問為什麼要照他。我告訴他，我覺得五彩旗子看起來很漂亮，應該很上鏡頭。一聽這樣，賣旗人立即擠出笑容來，連講ok，解釋說只是擔心某些人有什麼意見，會貼上網寫些壞話，找他麻煩。我告訴他我不會這麼做。

我好奇問他，你有每個國家的國旗嗎？他又笑了，跟我說沒錯，every country。我問說也包括台灣？他很得意點頭笑說，有，有台灣！

仔細看賣旗人掛出的旗幟，我可以理解他的警覺心為何而起。旗幟是符碼象徵，代表著某些意涵。他掛著各個國家各種團體的不同旗幟，就等於展示了不同的政治文化意識的潛在爭議，一面美國南北戰爭南方的旗幟，一面伊拉克的國旗，可能會觸動某些人的敏感神經。

賣旗人突然好像想到什麼事，問我說：告訴我，台灣是個基督教國家嗎？我說台灣有基督徒，但不算是基督教國家。他問說有多少比例的人口是基督徒。我實在不知道確切數字，告訴他：大概不到20%吧。他有點驚訝這麼少，想知道大部分人是什麼宗教。我說是佛教或道教。他繼續追問：那無神論者多不多？

“Atheist?” 我想確定有沒有聽錯這個字。

賣旗人怕我不明白，解釋說 atheist 不相信任何神祇，像共產黨就是。我告訴他，台灣是宗教自由的民主國家，不像今天的中國是由共產黨統治。但是台灣的民眾大都是中國大陸移民過來的，所以信奉傳統中國人的宗教，像是佛教與道教。台灣的無神論者應該很少。

講到這邊，賣旗人終於滿足了。笑著謝說這是很好的“sociological culture lesson”。至此我們互道再見。待他走遠，才想起來應該問他：為什麼會想在高速公路旁的海邊賣旗子？