秋

秋天是什麼樣的季節？

是收穫的季節，是離去的季節，是忽冷忽熱的季節，是思念騷動的季節？

秋天，是美麗的季節。

小鎮與夏日節慶之二：趕集

夏日近尾聲。康州各地小村鎮都有市集活動(fair)，從夏末一直到秋初。

沒有小毛驢，無法騎著去趕集。趁著週日晴朗又舒爽的天氣，我帶著像機，不騎小毛驢，開著小Civic，看人家趕集。

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沙雕

紐哈芬西南方小鎮 Milford 的 Walnut Beach，在盛夏七月的週末舉行沙雕比賽。網頁上說報名免費，入選有大獎。歡迎個人或團體拎著圓鍬水桶來參賽，或是帶著野餐海灘巾來觀賞。All ages are welcome. 老少咸宜喔。

比賽上午開始，我則是午後才抵達。那時作品大多已經完成，海灘上一片熱鬧繽紛。可以馬上欣賞成果，不必等候漸漸成型。

參賽者之中有高手狠角色，作品手工精緻而造型生動，創作人站在沙雕旁與觀眾侃侃而談，就像藝廊裡的藝術家闡述創作理念一樣。這邊一隊年輕人一面開玩笑一面與比基尼妹妹嬉鬧，卻不時對完成的作品灑灑水補補沙，不敢馬虎大意。另有不少闔家大小親子同樂的傑作：膨膨的靦腆小妹妹，守著三隻圓圓胖胖的泰迪熊；而兩隻可愛的睡臥貓咪與狗狗，則由兩個自家小主人陪伴著；還有一家人堆了個巨無霸堡壘護城河，歪歪扭扭實在不好看，但是全家大小跑進跑出、挖沙挑水，玩得興致高亢，歡喜就好。

跟著遊人，從這一頭走向那一頭，停停走走照照相，突然發覺海水吋吋進逼，直達先前還是沙地的腳下。原來已經開始漲潮了。離海近、距岸遠的作品漸漸被海水包圍。有個小男生側身躺在沙雕前，企圖用自己的肉身人牆擋潮水，為保全自己大半天的心血結晶而努力。

走上沙灘，再回頭望向海邊。才過沒多久，已有不少作品沒入水中，人們放棄搶救，早已開始玩起水來。而比賽時間也接近尾聲，潮汐的起落應該早在主辦單位的計畫之中。

潮起潮落伴同緣起緣落，來自大海的沙粒因人們巧思創作的機緣結合，有了短暫美麗豐富的生命，有著歡喜快樂的過程，就不必難捨於結局，是最終仍需還諸天地。

城堡裡的願望

Gillette Castle 高高站在康乃迪克河 (Connecticut River) 旁的山頭上，俯瞰著來往的渡輪船舶。

就跟其他北美洲的所謂「城堡」一樣，這原是有錢人模擬城堡模樣的自家豪宅，不似想像中歐洲古堡有著王公貴族血脈的傳統與浪漫。但這座 Gillette Castle 又跟別的「擬城堡」不大一樣，特殊之處在於主人翁獨特的品味。從庭園開始，內外牆壁都是石塊堆疊突出的怪石嶙峋，家具壁飾門窗也是斧鑿刀痕明顯的原木原色，加上各種怪異的動物造型擺飾，根本就不像是要重現歐式城堡的古典優雅，反而有著近代藝術要打破規則的突兀不協調。


城堡的建造者是二十世紀初的演員 William Gillette。他買下了這個濱河的山頭，建造城堡當作住宅。Gillette 喜愛動手設計，堡內大小事物都是出自他的手筆：
門把開關幾十個，每件機構樣式都不一樣；大廳裡鏡子的安置方位很特殊，以便他在臥房外窺探來人的行動；二樓圍欄高度的刻意降低，有突顯人身高大的舞台效果…，他甚至建造了一條私人鐵路，當年搭著迷你蒸氣火車繞過整個莊園，是娛樂賓客的利器。

鰥居無子的 Gillette，在遺囑中表達不希望他的心血結晶巧妙設計，最終淪落到無知無覺、無法體會其中精妙的人手中。於是這樣一個投注了個人巧思品味的城堡庭園，賣給了州政府，重整後闢建成州立公園，開放公眾參觀，有專人維護解說。在遊客領悟了機關設計的讚嘆聲中，也完成了 Gillette 遺願。


Gillette 有願，其他人也不例外。大廳旁的溫室綠房裡，有個微型小水池。不知怎麼回事，好像所有觀光地點的水池最後都自動變成許願池，池底躺著各色銅板。旁邊有個告示牌，展示了幾年來收集到的各國錢幣，這是來自三大洋五大洲、古往今來的願望哪。就在正中央，一枚蔣公正在微笑著。

不知道這個漂洋過海的新台幣十元，許下的是什麼樣的願望。